Tras la noticia de que la senadora Maria Cantwell pidió una investigación sobre las supuestas prácticas anticompetitivas de Sony en Japón, once miembros del Congreso de EE. UU. han hecho el mismo llamamiento.
Estos congresistas provienen de ambos lados del pasillo, republicanos y demócratas, y enviaron cartas con el mismo mensaje que el senador Cantwell a la representante comercial de EE. UU. Katherine Tai, así como a la secretaria de comercio Gina Raimondo.
Como informó Stephen Totilo en Axios, esta fue la esencia de la carta de los congresistas republicanos:
“Hoy, escribimos para llamar su atención sobre el mercado de videojuegos japonés desequilibrado, que nos preocupa que pueda ser el resultado de una práctica comercial discriminatoria que podría violar el espíritu del Acuerdo de Comercio Digital entre Estados Unidos y Japón.
La política efectiva de no enjuiciamiento del gobierno japonés cuando se trata de Sony parece ser una barrera sería para las exportaciones de EE. UU., con impactos reales para Microsoft y los muchos desarrolladores y editores de juegos de EE. UU. que venden a nivel mundial, pero ven sus ganancias en Japón deprimidas por estas prácticas. .”
Las cartas también citan el mismo argumento presentado por el senador Cantwell, que Sony tiene el 98 % del mercado japonés de consolas de gama alta.
Algunos fanáticos parecen haber estado discutiendo sobre el origen de esta figura. Es cierto que Sony, y por separado, la FTC, han adoptado esta idea del mercado de consolas de gama alta, para excluir a Nintendo Switch de sus argumentos en contra del acuerdo entre Microsoft y Activision.
Pero parece más probable que estos funcionarios estadounidenses encontraran la fuente que usó Atty Curt Levey, en su artículo argumentando que la FTC de EE. UU. estaba en connivencia con el regulador de Japón para favorecer a Sony sobre la empresa con sede en EE. UU. Microsoft.
Algunos jugadores también usan el argumento de que la posición dominante de Nintendo en Japón en realidad significa que Sony realmente no tiene ese control del 98 % sobre el mercado, pero ese argumento en sí es erróneo. Nintendo y Sony compiten más duro que Microsoft en el mercado de las consolas japonesas, pero hay años en los que Nintendo no disfruta del éxito que tiene ahora. En esos años, Sony toma esa posición dominante en Japón. Si esa cifra del 98 % es cierta o no, definitivamente es cierto que Xbox está en una posición extremadamente pobre en Japón.
Si bien también es fácil acusar a los congresistas de parcialidad o motivos ocultos, es importante analizar la base de su argumento. El Acuerdo de Comercio Digital entre Estados Unidos y Japón es más grande que los videojuegos.
Este acuerdo, firmado en 2019, fue una formalización de las alianzas y convergencias existentes entre los dos países, en parte porque ya tienen una estrecha relación de trabajo y en parte para contrarrestar la amenaza que representa China. Ese acuerdo no se puede hacer cumplir en serio si un lado no está haciendo su parte para ayudar al otro.
El artículo 8 del acuerdo, sobre el Tratamiento No Discriminatorio de Productos Digitales, dice esto en la página 10:
“Ninguna de las Partes otorgará un trato menos favorable a un producto digital creado, producido, publicado, contratado, encargado o puesto a disposición por primera vez en condiciones comerciales en el territorio de la otra Parte, o a un producto digital cuyo autor, intérprete, productor, desarrollador o propietario es una persona de la otra Parte, de lo que otorga a otros productos digitales similares”.
Como puede leer, hay suficiente margen de maniobra en estas disposiciones para cubrir los videojuegos, pero también condiciones como la exclusividad o exclusividad parcial de los videojuegos, el contenido exclusivo y el contenido cronometrado.
Sin duda, es una situación extraña, ya que la demanda que presentó la presidenta de la FTC, Lina Khan, contra el acuerdo Microsoft-Activision está lista para ir a los tribunales. Las acciones de estos congresistas definitivamente socavan las acciones de Lina, y eso puede tenerse en cuenta en las consideraciones del juez de la FTC, Michael Chappel, sobre el caso.
En cuanto a esta investigación, el Representante de Comercio de EE. UU., Tai, y el Secretario de Comercio, Raimondo, realmente pueden continuar con esto. Si Sony tiene más trapos sucios que sacar al aire sobre sus prácticas en Japón, es posible que lo descubramos lo suficientemente pronto.