¿Las consolas de octava generación son obsoletas o es más un mito? y como sabemos todos somos conscientes de los tumultuosos 12 meses iniciales de Xbox Series X|S y PlayStation 5. Escasez de chips que limitaba la disponibilidad, revendedores que extorsionaban a aquellos de nosotros que realmente queríamos hacernos con una consola de novena generación. PlayStation más que Xbox, pero ahora, en 2024, esos problemas son históricos. Prácticamente en cualquier lugar donde se vendan, podemos entrar a una tienda y recoger una Xbox Series X|S o PS5 directamente del estante. Por estas razones, se extendió el inevitable período de gracia para aquellos con hardware de generación anterior. El período de transición de compatibilidad entre generaciones, que se esperaba que durara un par de años dado el lapso de tiempo entre la generación anterior y la actual, todavía se siente hoy, aunque el equilibrio de nuevos títulos exclusivos para las consolas modernas está empezando a cambiar.
En enero de 2021, se esperaba que Sony dejara de producir todas las consolas PS4, excepto el modelo Slim de 500GB. Al mismo tiempo, el gigante tecnológico japonés prometió apoyo para PS4 durante al menos otros 3 años. En enero de 2022, Microsoft detuvo la producción de todas las consolas Xbox One después de descontinuar las One S y One X digitales ese otoño anterior (sin embargo, la Xbox One S con lector de discos estuvo ausente de este anuncio). Se informó que se fabricó un millón de PS4 en 2022, con Xbox One S aún disponibles directamente de Microsoft. Claramente, la escasez sufrida por sus líneas de nueva generación significó que ambos gigantes tecnológicos no podían darse el lujo de detener por completo la producción de su hardware envejecido, especialmente teniendo en cuenta que, predominantemente en el caso de Sony, una gran cantidad de juegos entre generaciones estaban en camino.
A pesar de que ambas consolas están fácilmente disponibles hoy, la adopción ha sido comparativamente lenta. Sin embargo, lenta en este caso debe enfatizarse como una palabra que no se ajusta exactamente a las cifras de ventas. A diciembre de 2023, Sony ha vendido aproximadamente 53 millones de PS5, mientras que Microsoft, a pesar de mantener sus cifras de venta en secreto, se estima que ha enviado alrededor de 27 millones de unidades de Xbox Series X|S. El problema para ambas compañías es la mencionada lenta adopción. Tomemos a Sony y sus usuarios activos de PS4. A partir del segundo trimestre de 2022, se informó que todavía había 92 millones de jugadores accediendo a sus PS4. Esto se basa en las 117 millones de ventas mundiales de PS4. La cifra 18 meses después es probable que sea menor, por supuesto, pero podemos hacer una estimación aproximada nosotros mismos usando las ventas totales de PS4 menos las unidades actuales vendidas de PS5, es decir, 117 millones menos 52 millones, dejando 65 millones de jugadores potenciales de PS4 (suponiendo que todos los jugadores que compraron una PS5 dejaron de acceder a sus PS4, poco probable, pero ya sabes, esto ilustra el punto de manera sucinta).
La serie Xbox One vendió 58 millones de unidades a diciembre de 2023, incluidos 4 millones de unidades vendidas en 2020 y 2021. Curiosamente, el 32% de los propietarios de PS4, o 20,8 millones de jugadores, también tienen una Xbox One. Actualmente, en 2024, la Red Xbox de Microsoft tiene 120 millones de usuarios activos mensuales. Si restamos las ventas de 27 millones de Xbox Series X|S, estamos mirando a 93 millones de usuarios mensuales jugando en Xbox One, PC, a través de aplicaciones u otras plataformas (nuevamente improbable, pero ya sabes, esto ilustra el punto de manera sucinta).
Sí, estos son muchos números, y si algo de esto se te ha pasado por alto, solo sabe esto: todavía hay, a día de hoy en 2024, millones de jugadores que siguen jugando en hardware de última generación. Esto es significativo. Tanto Microsoft como Sony no pueden posiblemente alienar a tantos números sustanciales, incluso si estamos en el cuarto año de la generación actual. Entonces, la pregunta de si las PS4 y Xbox One finalmente están obsoletas se vuelve algo sin sentido. La pregunta, realmente, recae en la viabilidad de los juegos entre generaciones. ¿El enfoque de desarrollo tanto en hardware antiguo como nuevo está llevando a una falta de innovación? ¿Se están enfocando demasiado los desarrolladores en crear juegos que funcionen en hardware envejecido, renunciando a todos los adelantos que brindan las consolas actuales?
Tanto la PS5 como la Xbox Series X|S son consolas sumamente poderosas. En el papel, dejan atrás a sus predecesoras. No es ningún secreto que los juegos de primera y tercera parte sufren degradaciones de rendimiento en hardware de una década de antigüedad. Algunos juegos simplemente están bloqueados a 30fps cuando se ejecutan a 1080p en PS4. Horizon Forbidden West prescinde de la resolución Full HD nativa cuando se juega en la consola de octava generación de Sony. Elden Ring en Xbox One tartamudea y se tambalea, mostrando claramente los crujidos relacionados con la edad en el hardware de octava generación de Microsoft. Seguramente no necesitamos profundizar demasiado en el rendimiento de Cyberpunk 2077 en las consolas de generaciones anteriores, que, a pesar de la actualización 2.0 de CD Projekt Red, todavía no se comporta como pretendía el desarrollador polaco en Xbox One y PS4.
La acusación que se cierne sobre los desarrolladores es que están subutilizando deliberadamente la capacidad de la generación actual, ray tracing, 4K a 120fps, ese tipo de cosas, para que sus juegos funcionen en hardware envejecido. Pero, ¿es esto cierto? ¿Debería cesar por completo el desarrollo entre generaciones?
En algunos juegos, hay evidencia clara en el diseño del juego de que se ha construido teniendo en cuenta las plataformas antiguas, dada su proliferación de pantallas de carga ocultas cada vez que los personajes se aprietan a través de un espacio estrecho. Final Fantasy VII Remake sufrió la misma abundancia de pantallas de carga ocultas. La cuestión es, pregúntate, ¿es esto un problema? ¿Es tan malo que tantos jugadores como sea posible puedan jugar los mejores juegos? ¿Es realmente una pantalla de carga oculta un problema tan grande?
También hay acusaciones de que los desarrolladores están enfocando sus esfuerzos en hardware de generación anterior y luego escalando a la nueva. Sin embargo, juegos como Resident Evil Village fueron desarrollados teniendo en cuenta el hardware actual, y luego se redujo la escala para consolas más antiguas. The Callisto Protocol es evidentemente deficiente en hardware antiguo: apariciones de texturas de resolución reducida, fotogramas por segundo reducidos, diseño ambiental simplificado, calidad de sombras de baja poligonización. Estas degradaciones simplemente no están presentes en la versión de nueva generación del juego.
Quizás hace un año o dos, los desarrolladores podrían haber mantenido un ojo en el hardware antiguo, pero como ya se mencionó en esta función, el equilibrio está empezando a inclinarse a favor de la generación actual. Marvel’s Spider-Man 2, por ejemplo, es exclusivo de PS5. Insomniac Games ha declarado oficialmente que optaron por enfocarse únicamente en la consola moderna de Sony para poder aprovechar al máximo su potencia técnica, lo que quizás implica el potencial de verse frenados en el desarrollo si su secuela de Spider-Man también se hubiera lanzado para PS4. Probablemente prefirieron reunir todos sus recursos para desarrollar para PS5, en lugar de desviar una parte de la experiencia de su fuerza laboral a otra parte.
Las versiones con menores prestaciones de juegos de PS4 y Xbox One no están fuera del ámbito de lo posible, basta mirar el lanzamiento de Hogwarts Legacy para hardware de generaciones anteriores unos meses después del lanzamiento inicial de la versión de nueva generación del juego. Microsoft, por su parte, está evitando la necesidad de que los jugadores actualicen su hardware para jugar los títulos más nuevos y mejores en general. Starfield y Forza Motorsport, por ejemplo, son jugables en Xbox One siempre que se transmitan a través de Game Pass Ultimate.
Esto plantea la cuestión de si las consolas en su conjunto se están volviendo obsoletas, dado que todo lo que requieren los jugadores de Microsoft es una conexión a Internet fuerte y rápida para jugar los juegos más actualizados. Pero esa es una pregunta para otro artículo, quizás. Por ahora, lo que es evidente es esto: No, las PS4 y Xbox One no están obsoletas. De hecho, dados los números aproximados establecidos en esta función, sus bases de jugadores aún son más grandes que los jugadores de la generación actual. Por esta razón, no hay incentivo ahora para que los desarrolladores, o de hecho Microsoft y Sony mismos, los excluyan de los nuevos juegos. Queda por ver cuánto durará esto, pero con Microsoft comenzando a ofrecer sus exclusivas a otras plataformas, y Sony intentando renovar su PS5 en una era donde no se planean nuevas exclusivas de primera parte, el futuro ciertamente se ve muy diferente ahora para ambas compañías de lo que era hace una década.
